La nigelle : une petite graine aux multiples bienfaits
Allergies, digestion, douleurs articulaires, glycémie, cholestérol… Peu de plantes possèdent une aussi grande variété d'usages traditionnels !
Connaissez-vous la nigelle ? Cette petite graine noire, aussi appelée cumin noir, est utilisée depuis des siècles pour ses nombreuses propriétés sur la santé.
Et plusieurs de ses bienfaits intéressent aujourd’hui les chercheurs.
Une plante majeure de la médecine traditionnelle
La nigelle (Nigella sativa) occupe une place importante dans la médecine traditionnelle musulmane. Le prophète Mahomet lui aurait même attribué de grandes vertus thérapeutiques, selon un hadith célèbre :
« Dans la graine noire se trouve un remède à toutes les maladies, sauf la mort. »
Cette réputation lui vaut parfois le surnom de « graine bénie ».
Dans les médecines traditionnelles, la nigelle est utilisée pour de nombreux problèmes de santé :
- Les allergies et les difficultés respiratoires.
- Les troubles digestifs.
- Les douleurs articulaires et les inflammations.
- Les problèmes de peau.
- Les troubles de la fertilité.
- Les déséquilibres du sucre et des graisses dans le sang.
- Certains troubles neurologiques.
Elle est également étudiée pour ses propriétés anticancéreuses.
Que dit la science aujourd’hui ?
La nigelle contient de nombreuses substances actives, dont la thymoquinone, particulièrement étudiée pour ses effets antioxydants et anti-inflammatoires.
Plusieurs de ses propriétés traditionnelles ont fait l’objet d’études cliniques chez l’être humain.
Les allergies saisonnières : une analyse de huit études publiée en 2024 a montré une amélioration des symptômes de la rhinite allergique, notamment le nez qui coule, les éternuements et les démangeaisons.
La glycémie : plusieurs études ont observé une diminution du taux de sucre dans le sang, notamment chez les personnes diabétiques.
Le cholestérol : la nigelle semble contribuer à réduire le mauvais cholestérol (LDL) et les triglycérides.
La tension artérielle : certaines études ont constaté une baisse modérée de la pression artérielle.
L’inflammation : les recherches montrent également des effets intéressants sur plusieurs marqueurs de l’inflammation dans l’organisme.
Les résultats sont donc encourageants, même si des recherches supplémentaires restent nécessaires pour préciser les doses et les effets à long terme.
D’autres usages traditionnels, notamment concernant la fertilité, les troubles neurologiques et le cancer, font également l’objet de recherches. Les résultats sont encore trop limités pour confirmer leur efficacité chez l’être humain.
Comment consommer la nigelle ?
La nigelle se consomme principalement sous deux formes : les graines et l’huile.
Les graines ont l’avantage de conserver l’ensemble des constituants naturels de la plante, notamment les fibres, les protéines et les différentes substances végétales.
Vous pouvez les broyer juste avant de les consommer, puis les ajouter à une salade, un yaourt ou un plat.
L’huile de nigelle est également intéressante. Elle contient notamment des acides gras insaturés et de la thymoquinone.
Vous pouvez en ajouter une demi à une cuillère à café dans une vinaigrette ou sur des légumes. Choisissez une huile vierge, pressée à froid, et évitez de la chauffer.
Faut-il préférer les graines ou l’huile ?
Les deux formes ont leurs avantages. Les graines offrent une plus grande diversité de constituants, tandis que l’huile concentre certaines substances liposolubles.
Par prudence, je conseille de varier les deux formes, afin de profiter de cette diversité.
C’est un conseil pratique, fondé sur leur différence de composition. Les études scientifiques ne permettent pas aujourd’hui d’affirmer que cette alternance apporte davantage de bienfaits.
Pour les graines, les quantités utilisées dans les études sont souvent comprises entre 1 et 3 grammes par jour. Pour l’huile, les doses étudiées varient selon les recherches.
Vous trouverez généralement la nigelle dans les magasins bio, les herboristeries et les épiceries orientales.
Son goût est assez prononcé, légèrement amer et poivré. L’huile possède parfois une petite note citronnée.
Avec sa longue histoire et ses nombreuses propriétés, la nigelle mérite une place dans notre alimentation !
Précaution : si vous êtes enceinte ou si vous prenez un traitement contre le diabète ou l’hypertension, demandez conseil à un professionnel de santé avant une consommation régulière à visée thérapeutique.